Si paseas por los soportales de la Plaza Chica de Zafra, la mirada se te va a los arcos, a las terrazas, al ambiente. Es fácil pasar por delante sin fijarte. Pero en una de sus columnas hay una muesca que durante siglos fue el patrón oficial de medida de la ciudad: la Vara de Medir.
Una anécdota que no olvidaré
Como guía, siempre digo que cada visita es un mundo, pero hay días que se quedan grabados en la memoria. La fotografía que ilustra este artículo es el reflejo de uno de esos momentos mágicos.
Hace poco, al finalizar una visita me sorprendió ver a dos hombres cerca de la columna, me acerqué a ellos, estaban intentando encajar una vara en la hendidura y «sorpresa» encajaba a la perfección. Este señor comentaba que la vara perteneció a sus antepasados de origen portugués y tenía la curiosidad de saber si era la misma medida, ya que siempre escuchó que su vara, era una Vara Castellana. En un papelito llevaba escritas las medidas y yo que siempre llevo un metro, se lo ofrecí, y sonriente comprobó que era la misma medida.
Un momento mágico: la historia vuelve a encajar siglos después. Un visitante trajo su vara de madera familiar y pudimos comprobar que sigue siendo idéntica a la medida oficial grabada en la columna de la Plaza Chica.
La marca en la columna
Antes del sistema métrico, cada territorio tenía sus propias medidas y el comercio era complicado. En Zafra, ciudad de ferias y mercados desde el siglo XIV-XV, el patrón local era la Vara Castellana.
No te voy a decir cuánto mide. Te propongo que vayas, que la palpes e intentes calcularla tú. Cuando lo hagas, si quieres comprobar si acertaste, yo tengo el metro. Me gusta sacarlo durante la visita y que seas tú quien confirme la medida.
Esa muesca no es un adorno. Era el punto de referencia público donde compradores y vendedores medían telas, cuerdas o cueros para verificar que la longitud era la acordada. Si sospechaban un engaño, bastaba con caminar hasta esta columna. Cerca también estaba el cuarto del Almotacén, el funcionario que vigilaba pesos y medidas.
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